Imperio Romano; Catalina de Médicis, madre de tres reyes de Francia (Francisco II, 1559-60, Carlos IX, 1560-74, Enrique III, 1574-98), en las guerras de exterminio contra los hugonotes franceses.
Las Guerras Religiosas. Al movimiento reformista siguieron cien años de guerras religiosas (1) contra los protestantes alemanes, 1546-55; (2) contra los protestantes de los Países Bajos, 1566-1609; (3) contra los hugonotes en Francia, 1572-98; (4) de Felipe II contra Inglaterra, 1588; (5) la guerra de los Treinta Años, 1618-48. Estas guerras involucraban rivalidades políticas y nacionales, como también intereses de propiedades, ya que en la mayoría de los países la Iglesia Romana era dueña de una quinta hasta una tercera parte de todas las tierras. Pero todas estas guerras fueron iniciadas por reyes católico-romanos, instigados por los Papas y los jesuitas, con el propósito de aplastar al protestantismo. Ellos fueron los agresores; los protestantes se defendían. No se formaron los partidos políticos protestantes holandeses, alemanes y franceses sino después de años de persecución.
La Guerra de los Treinta Años, 1618-48. En Bohemia y Hungría, ya en 1580, los protestantes formaban la mayoría, incluso la mayor parte de los nobles terratenientes. El emperador Fernando II, de la familia de los Habsburgo había sido educado por los jesuitas, y con la ayuda de ellos se comprometió a suprimir el protestantismo. Los protestantes se unieron en su defensa. La primera parte de la guerra, 1618-29, fue una victoria romanista, eliminándose el protestantismo de todos los Estados católicos. Luego resolvieron re-catolizar a los Estados protestantes de Alemania. Gustavo Adolfo, rey de Suecia, dándose cuenta de que la caída de Alemania significaría también la de Suecia. y quizás el fin del protestantismo, entró en la guerra. Su ejército fue victorioso, 1630-32. Salvó el día para la causa protestante. El resto de la guerra, 1632-48, fue principalmente una lucha entre Francia y los Habsburgo, y terminó siendo Francia la primera potencia de Europa La Guerra de los Treinta Años comenzó como guerra religiosa, y terminó como guerra política. Causó de 10,000, 000 a 20,000, 000 de muertes. La inició el discípulo de los jesuitas Fernando II, con el objeto de aplastar al protestantismo. Terminó con la paz de Westfalia, 1648, que fijó los linderos de los Estados romanistas y protestantes.
Las Persecuciones Papales. El número de mártires bajo las persecuciones papales excede muy grandemente al de los mártires cristianos bajo la Roma pagana; cientos de miles entre albigenses, valdenses, y protestantes de Alemania, los Países Bajos, Bohemia, España y otros lugares. Suele excusárseles a los papas en esto diciendo que “así era el espíritu de aquel siglo.” ¿De quiénes era aquel siglo, y quiénes hicieron que así fuera? Los papas, que por mil años habían dominado al mundo cristiano. Y ¿qué de los mártires del siglo veinte en Colombia, México y otros países en donde la Iglesia Romana aun domina las mentes y los corazones? ¿Qué espíritu mató a éstos? Ciertamente no fue el espíritu de Cristo. La persecución es del espíritu del diablo, aquel que era “homicida desde el principio,” aun cuando se hace en el nombre de Cristo.
Las Persecuciones Protestantes. Otra excusa de las matanzas romanistas es la de que “los protestantes también perseguían.” Es cierto que Calvino consintió en la muerte de Servet. Los luteranos alemanes mataron a unos pocos anabaptistas. Eduardo VI de Inglaterra ejecutó en seis años a dos católicos (en los 5 años siguientes María romanista quemó a 282 protestantes). Isabel I ejecutó, en 45 años, a 187 romanistas, la mayor parte por complots de insurrección o de asesinato, y no por herejía. En Massachusetts, en 1659, los puritanos ahorcaron a 3 cuáqueros, y en 1692 hubo 20 ejecutados como hechiceros. Al protestantismo puede imputársele algunos cientos de mártires, O cuando más unos pocos miles; pero los muertos por Roma suman incontables millones. Aun cuando la Reforma era una lucha por la libertad religiosa, algunos reformadores fueron lentos en dar a otros lo que buscaban ellos mismos. Pero el principio fundamental del movimiento era contrario a la persecución por motivos religiosos. Lutero dijo, “discutamos acerca de esto”; el Papa contestó, “Someteos, u os quemaremos.” Aun cuando los reformadores mismos retenían a veces algún residuo de la intolerancia romanista en que habían nacido, su doctrina era la de que el cristianismo debía propagarse sola y exclusivamente por medios intelectuales, morales y espirituales. En los países protestantes, ya en 1700 toda persecución había cesado en los romanistas sigue todavía.
La Educación Pública. Un aspecto conspicuo de la obra de Lutero fue la importancia que dio a la educación pública. Comparados con los países protestantes, los dominados por el romanismo eran analfabetos hasta tiempos bien recientes. La tabla siguiente es de porcentajes de analfabetos a comienzos de este siglo:
Alemania (1900) 1 Francia (1906) 14
Argentina (1895) 54 Grecia (1907) 57
Australia (1921) 1.5 Holanda (1900) 4
Austria (1910) 19 Hungría (1910) 33
Bélgica (1910) 13 India (1921) 93
Brasil (1890) 85 Inglaterra (1910) 6
Bulgaria (1905) 66 Irlanda (1911) 17
Canadá (1921) 6 Islas Filipinas(1903) 56
Chile (1907) 50 Italia (1911) 38
China 80 México (1910) 70
Egipto (1917) 92 Portugal (1911) 69
Escocía (1900) 4 Rumania (1909) 61
España (1920) 46 Rusia (1897) 69
EE. UU. (1920) 6 Suiza (1900) 3
En años recientes casi todos los países han adoptado la educación obligatoria, y el analfabetismo va desapareciendo, pero esta tabla muestra bajo cuáles instituciones la inteligencia pública ha prosperado.
Dos Civilizaciones. Durante 300 años ha habido en el mundo occidental dos bien definidas civilizaciones la protestante, que representa a la Biblia abierta a la educación popular, las instituciones democráticas, la reforma social y la libertad de conciencia y de palabra, y la católica-romana, que rinde culto de labios a estos principios pero los interpreta a su manera. Estas dos civilizaciones hablan por si mismas.